紫銅棒因呈紫紅色而得名。它不一定是純銅，有時還加入少量脫氧元素或其他元素以改善材質(zhì)和性能,因此也歸入銅合金。中國紫銅加工材按成分可分為:普通紫銅(T1、T2、T3、T4)、無氧銅(TU1、TU2和高純、真空無氧銅)、脫氧銅(TUP、TUMn)、添加少量合金元素的特種銅(砷銅、碲銅、銀銅)四類。紫銅的電導率和熱導率僅次于銀，廣泛用于制作導電、導熱器材。紫銅在大氣、海水和某些非氧化性酸(鹽酸、稀硫酸)、堿、鹽溶液及多種有機酸(醋酸、檸檬酸)中有良好的耐蝕性，用于化學工業(yè)。

有良好的導電、導熱、耐蝕和加工性能,可以焊接和釬焊。含降低導電、導熱性雜質(zhì)較少,微量的氧對導電、導熱和加工等性能影響不大，但易引起"氫病"，不宜在高溫(如>370℃)還原性氣氛中加工(退火、焊接等)和使用。

紫銅棒的用途比純鐵廣泛得多，每年有50%的銅被電解提純?yōu)榧冦~，用于電氣工業(yè)。這里所說的紫銅，確實要非常純，含銅達99.95%以上才行，極少量的雜質(zhì)，特別是磷、砷、鋁等，會大大降低銅的導電率。銅中含氧(煉銅時容易混入少量氧)對導電率影響很大，用于電氣工業(yè)的銅一般都必須是無氧銅。另外，鉛、銻、鉍等雜質(zhì)會使銅的結(jié)晶不能結(jié)合在一起，造成熱脆，也會影響純銅的加工。這種純度很高的純銅，一般用電解法精制:把不純銅(即粗銅)作陽極，純銅作陰極，以硫酸銅溶液為電解液。當電流通過后，陽極上不純的銅逐漸熔解，純銅便逐漸沉淀在陰極上。這樣精制而得的銅;純度可達99.99%。